จอห์น เอลเวย์ อดีตผู้จัดการทั่วไปของ เดนเวอร์ บร็องโก้ส์ เชื่อว่า ฌอน เพย์ตัน เฮดโค้ชวัย 59 ปีเป็นบุคคลที่เหมาะสมสำหรับทีมม้าป่า ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา

‘ผมตื่นเต้น เขาเหมาะกับตำแหน่งที่เราอยู่ตอนนี้ ที่ที่ บร็องโก้ส์ อยู่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขามีสกินมากมายบนกำแพง’ เอลเวย์ กล่าวถึง เพย์ตัน ในฐานะเฮดโค้ชคนใหม่ของทีมม้าป่า ‘เขาชนะ ซูเปอร์ โบวล์ มาก่อน และชนะเกมฟุตบอลมากมาย ผมไม่คิดว่าจะมีแบบที่ดีกว่านี้อีกแล้ว ผมคิดว่าเขาจะยอดเยี่ยม’

บร็องโก้ส์ ไม่เคยผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟตั้งแต่ฤดูกาลสุดท้ายของ เพย์ตัน แมนนิ่ง ในปี 2015 ตอนที่ เดนเวอร์ คว้า ลอมบาร์ดี้ โทรฟี่ ครั้งที่ 3 ของแฟรนไชส์ ซึ่ง เอลเวย์ เป็นส่วนหนึ่งของการคว้าแชมป์ทั้ง 3 ครั้ง ขณะที่ เพย์ตัน กลายเป็นเฮดโค้ชคนที่ 4 ในรอบ 7 ฤดูกาลของทีมม้าป่า

‘มันต้องใช้เวลาสักระยะกับระบบใหม่ โค้ชใหม่ แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะดีมากก็ตาม’ เอลเวย์ กล่าว ‘ความคาดหวังอยู่ที่นั่น แต่พวกเขาได้สงบความคาดหวังเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี เราต้องทำได้ดีกว่านี้กับการบาดเจ็บ หวังว่าเราจะรักษาสุขภาพให้แข็งแรงได้’

ความคาดหวังในเดนเวอร์คือการมาถึงของ เพย์ตัน จะทำให้ รัสเซลล์ วิลสัน ควอร์เตอร์แบ็กวัย 34 ปีสดชื่นขึ้นและจะนำเขากลับไปเล่นในระดับ โพร โบวล์ อีกครั้ง

‘ฌอน มีความรู้สึกที่ดีกับตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็ก เขามีความรู้ในส่วนของทีมบุกมาก ผมคิดว่าเขารู้ว่า รัสเซลล์ จะทำอะไรได้ดีที่สุด เช่นเดียวกับทีมฟุตบอลที่ดีขึ้นทุกวัน เราต้องพยายามขับเคลื่อนฟุตบอลและรันมันให้ประสบความสำเร็จ และถ้าเราทำเช่นนั้น รัสเซลล์ มีโอกาสมากขึ้นที่จะประสบความสำเร็จในเกมขว้าง’

‘(วิลสัน) เป็นคนคิดบวก ผมคิดว่าเขาตื่นเต้นกับมัน สิ่งที่เกิดขึ้นในปีที่แล้ว หลายอย่างแตกต่างกัน ฌอน นำประสบการณ์มากมายมาให้ ผมคิดว่า รัสเซลล์ ตั้งตารอโค้ชคนนั้นเพื่อทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งดีสุดที่จะประสบความสำเร็จ ปีที่แล้วเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับเขา แต่เขาเป็นคนคิดบวกและแข็งแกร่ง เขาจะกลับมา และผมคิดว่าเขาจะมีปีที่ดีขึ้นมากในปีนี้’